第651章 火烧连营_临高启明
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第651章 火烧连营

  第651章火烧连营

  澄迈县内的粮食,原来还有几万斤的库存,如今官兵已将县库内的粮食封存准备作为军用,又命大户“献粮”。宋宗会是本县首富,当然是大大的肥羊,不仅被迫献了一百石粮食,还“乐捐”白银五百两,让他叫苦不迭。客兵入境往往纪律很坏,尽管有将帅弹压着,城内还是不时发生勒索商铺大户,甚至有杀伤抢劫的事情发生。要不是赵汝义和幕僚们都住他家,他这澄迈首户也早成了副爷们的一块肥肉了。

  “石山的髡贼孤悬敌后,等粮尽了自然就退兵。粮道一通还愁什么军食!你们休要庸人自扰!”吕易忠吃了半块点心,“你是本县团勇的副团总,只要好好出力,论功行赏必有保举。”他说着抖了下袖子,把上面的糕点屑抖落下去。何如宾到现在是连打几个败仗,吕易忠却依然泰然处之,他觉得这不过是暂时的挫折,无非因为一开始过于轻敌造成的,每次会议吕易忠的论点都是简单的“相持”――打消耗战。以广东全省之力来打一个临高,就算是拖也把临高的髡贼拖死了。

  “是,是。”宋宗会依然愁眉苦脸,他身上背着个“首富”的名义,各种破财的差事总是会落到他头上,要不是前些年搞了个“监生”的功名,恐怕自己这点家业早就给官府折腾完了。

  苟承绚坐在钱太冲的桌子上一言不发。他身份低微又没有无正式的幕僚身份,很少人理会他。他心机很深,知道这伙人对自己不甚看重,又是从髡贼那里逃过来得,战事顺利还好说,若是战事不顺,说不定就会被当成“奸细”砍头。所以一路上秉承着尽量少开口的宗旨。幕僚们中间除了钱太冲抱着个要给临高“善后”的念头而时常和他谈论临高的地理民情之外,平日竟象没有这人存在一般。

  他的情绪是非常低落的,苟承绚原本对官军的征伐还抱着希望:认为髡贼兵少,而且临高的百姓听到官军到来也不敢再为他们卖命,势单力薄的髡贼很可能会被迫退走。他还很有番想法:只等官军到了临高之后他就要出面发动士绅,组成团勇帮助官军作战。包括他准备卑词恳请黄守统出来当团总,请刘大霖出来当“善后局”总办。苟承绚觉得这样一来,自己以“帮办”的名义出面,不仅可以实际掌握一部分权力,还能使自己将来在临高重新建立起权力来打好基础。

  但是官军在澄迈硬碰硬的和髡贼打了几仗之后,苟承绚知道这仗最多能打成不败不胜的平局,要攻到临高去迫使髡贼退走恐怕是办不到了。他非常愁闷,又担心赖大――他深怕赖大回到临高去倒是找到了父亲和胡伯父,拉起旗帜来接应官军,结果官军不至,反而惹来杀身之祸。

  此时他一个人闷声不语的喝茶,想着这次伐髡失败之后自己又该如何是好。何总兵是靠不住了,原先就没拿自己当回事,兵败之后朝廷一追究他就完了,自己想指望何总兵报仇雪恨重振家业是不可能的了……

  忽然,外面传来了“轰”的一响,声音十分清晰。炮声沉闷,不是髡贼的大炮声响,是官军的红夷大炮的声音。

  随后,又接连响了两声,大家听清楚了,炮声似乎就是在南城那边。在座的幕僚们不由得一怔,都专注地侧起了耳朵。

  “什么事?”大家觉得很是诧异,这几天髡贼和官军都没有出动打仗,炮也没响过。现在已将近亥末,正是夜深人静之时,月色又朦胧――难道是髡贼前来劫寨?众人一下紧张起来。

  “轰!轰轰!”又是几声闷响传来。这一回可以听得很清楚,除了城门上在开炮之外,城外各寨也在开炮。

  “是炮声,开炮了!”钱太冲首先站起来,挥舞着胳膊喊道。

  其他人却依然坐着没动:“是炮声?”“没错吧?”“莫非、莫非是髡贼劫寨?!”终于,大家再也不保持矜持的态度,“哄”的一声,纷纷站了起来。

  “不错,是打炮!”

  “快,派人去看看!”

  当下派了一个伺候的仆人去外面打听消息。众人有些担心,髡贼突然来劫寨的话实在是太奇怪了!澄迈城里城外还有将近二万官兵,髡贼合兵亦不过万人。难道他们突然得了援兵。心中不免有些忐忑不安。

  “无碍,我兵吊斗森严,城内城外固若金汤,髡贼若是来劫寨,只会碰个头破血流……”吕易忠刚说了这一句,只听得外面“呯”的一响,炮声尖利,随后又带着呼啸声。瞬间又是一声巨响。

  “髡贼打炮了!”五六张嘴一齐大叫起来,这炮声正是前几天他们已经听熟了的炮声。而且这随后的巨响是髡贼的开花炮的声音。大家一下子紧张起来。

  吕易忠一时面色有点发白,故作镇定道:“髡贼放炮,……哈哈……哈哈……”

  外面又接二连三的响起了轰隆隆的炮声。这时候大家再也待不住了,钱太冲一挥手:“走,出门看看去!”说完,抬腿往外就走。其余的人连忙一窝蜂地跟着,一起走出花园,走到宋宅的正门院里。

  这当会已近午夜,月亮隐没在漂浮的云朵后面,时隐时现。一大片巨大的连绵不断的云朵被染上了一层诡异的银边,不过,这景象并没有引起大家的注意。因为此刻占满众人心思的,是院墙外面的声音变得更加清晰。除了不断传来的炮声之外,还有大街上纷乱的人声、狗吠声,乱哄哄地响成一片。

  听得到街上到处传来紧张的呼喊声,铠甲武器的碰撞声和斥骂哭叫的声音。远处忽然响起了号角声,悠长的鸣响着。

  派出去打探的仆人慌里慌张的跑了进来。

  “到底出了什么事?”宋宗会慌乱的问道。

  “回老爷的话,外面乱哄哄的,说是、说是髡贼运来了巨炮,正要炮轰官兵营寨!”

  “什么?”

  “哦哦,也有的在说:石山的髡贼从另一边打了过来,要在澄迈夹击官兵!”

  这两个消息都有可能性。大家正在仓皇间,吕易忠表示不以为然:

  “什么巨炮,若有巨炮,髡贼不会早早的运来,何必等到今日方用。此时是半夜,就算有巨炮,难道髡贼都是一双夜目,能黑夜视物不成?”

  “对,必是髡贼晚间袭扰!”有人附和说。

  “哎,还是赶快出去瞧瞧吧!”钱太冲不甘这样坐视空论。也不等大家答应,他就当先领着仆人向外走去。

  大街上果然一片喧嚣。夜色中只见士兵和团勇、民壮们拿着刀枪,举着灯笼火把奔走。眺望城楼之上已经是灯火通明。一些护卫宋宅的士兵们一群群的围在一起,一边小声议论着,一边伸长脖子,向炮响的方向张望。而轰轰的炮声和开花炮弹的爆炸声,还轻一下重一下地从远处不断传来……

  他们拦下一个把总,这才知道海上来了许多亮点,似乎是髡贼的水师来增援了,刚才的炮声就是小英场的官军大炮在拦截髡贼的船只。

  “怎么?髡贼要夺小英场?”

  “标下不知,只是大家都在这么传说。”把总说着带着人赶紧走了

  钱太冲提议干脆上城门楼去看看,这样站在街上什么也看不清。有人生怕上了城楼被髡贼炮火打中不敢应声,有人却愿意去,当下去了一半人。

  他们都是军中幕僚,守卫城楼的把总认得钱太冲等人便放他们上去了。登上城楼观望。外面黑沉沉的并无异样,只是海边灯火点点,似乎是来了许多船只。不时可以看到火光一闪,传来沉闷的炮声。小英场这里也有炮火的闪光,似乎双方正在炮战。

  “髡贼深夜行船……”还没等常青云说下去,只听有人惊叫了一声,大家循声望去,海边的天空中升起了一道明亮的火光,似乎是一团火球正在空中飞行。

  “彗星!”有人叫了起来。

  但是马上他们就发现这不是彗星,这个亮点的速度很慢,而且高度在不断的降低,似乎正朝着县城而来。众人被吓得不知所措。只见这一团火光掠过城门楼,一头撞在城外,一声剧烈的爆炸声随即传来,火光四射。

  “这是什么鬼东西?!”常青云惊叫起来。

  这时候,从海边升腾起愈来愈多的光点,密密麻麻的向着小英场和附近的官兵营寨飞来。

  “敌放火箭!”常青云读过不少火器书籍,顿时明白过来了,这是髡贼是施放火箭。除了书本之外,他从来没见过真正施放过火箭。眼瞧着空中的火光愈来愈密集,犹如火雨一般,顿时惊得呆住了。

  拖着橘色火光的火箭正不断的从海边飞起,成排成群的向着小英场落下,犹如一场巨大的火雨正在小英场降下。原本只有少数灯火的营寨,此时不断的升腾起巨大的火光和爆炸声。一团团的火焰在漆黑的夜空下不时升起,有的地方显然已经燃烧起来。

  忽然从小英场方向升起了一团巨大的火焰,一声沉闷如滚雷一般的爆炸声传来。众人心中一惊,知道多半是官兵营寨中的火药库爆炸了。

  随着火药库的爆炸,小英场那边的火光也愈来愈大,照得海边一片通明。而髡贼的火箭依然不断的从空中坠到营寨中,加剧了其中的混乱。钱太冲失声道:“小英场要失守了!”

  果然,从小英场方向奔出了大团的人群,在火光的掩映下可以清楚的看到他们正是守卫小英场的官兵,此时正换乱不堪的向大营方向溃逃。

  “髡贼是要断我海路之粮!”钱太冲惊叫起来,虽然他不认为海路运粮是个好办法,但是髡贼突然火烧小英场其目的是不言自明。

  “这,这如何是好?”有人扶着城垛,着急的直跺脚。

  “这就看……”

  常青云的话只说了一半,从髡贼的大营方向也飞腾起火光,十几个光点正朝着县城和大营方向破空而来。

  “火箭!”城楼上的士兵惊叫一声,纷纷藏身城垛下躲藏,一场火雨顷刻间就向城外的营寨上坠落下来。

  钱太冲高喊一声:“大家快躲避!”说着自己已经往城垛下一缩,其他人有的连滚带爬的往城楼中跑去,有的往马道上跑,想跑下城去。天黑心慌,幕僚们又都是宽袍大袖的儒衫,混乱中被踩了袍角的,拉住袖子的,摔倒践踏,哭声大作。

  “真是斯文扫地!”钱太冲看着同伴们有的跌倒在地,发髻散乱,有人只顾逃命,连鞋子都不要了,还有人因为慌不择路,一脚踩空,连滚带爬的从马道上滚了下去……

  第一波火箭带着嘶嘶声不断的射入官军的营寨之中,营中顿时大乱起来,一时间水锣猛敲,到处有人在喊:“走水了!”“走水了!”

  钱太冲从城垛间探出头去,只见营寨里四处火起,已然是乱作一团了。正在惊恐间,只听空中又有火箭破空的声音,这次不断从髡贼大营中发射出无数火箭来,海边的髡贼船只上也向这边发射出许多火箭来。

  一时间火箭如雨而下,整个营寨完全陷入了混乱之中,士兵们再也顾不得救火,纷纷躲避。钱太冲愈看愈心惊:髡贼的火箭犹如普通的箭矢一般,似乎是源源不绝的放射过来。营寨之中别说集合人马准备厮杀,就是躲藏也没有个地方。

  髡贼的火箭似乎有意避开了县城,但是还是有许多射偏的火箭击中了城墙,有的打中了敌楼,有的命中了城楼,还有不少越过了城墙落在居民区里引起了火灾,城中亦慌乱起来,到处敲水锣救火。

  幸好髡贼似乎不以县城为目标,只是猛射城下的官军营寨。许多营寨起火,到处是一片混乱的摸样。

  钱太冲看得明白,火箭虽然一轮又一轮的飞来,但是大小似乎不同,落地之后也不一样的,有的只是飞洒出火种,烧燃物件,有的却是霹雳一声的开花爆炸。他暗暗寻思,难道这里面有两种弹头?再想到海边离县城这里足足有十里路,髡贼的火箭居然也能射及,想到这里他不由暗暗心惊,如果这样的话髡贼的火箭岂不是攻城略寨的利器了!

  忽然一个身影连滚带爬的到了他身边,定睛一看,却是常青云。

  常青云声调里带着哭腔,说:“完……完了,我兵败了!这回可全完了!”

  火箭攻击持续了小半个时辰,随后就突然停止了。但是整个官军营寨已经成了烟熏火燎之势,许多营寨抢救不及燃起了大火,无法再救,将领们只能将人马拉到损失较小的营寨中,各营人心惶惶失去了斗志。

  钱太冲见火势已渐渐小了,乱哄哄的闹声也低了下去,髡贼那边并无乘隙攻寨的迹象,知道今夜并无危险,便和常青云两人悄悄的往城下走去。同僚们有的失去了网巾帽子,有的没了鞋子,有的衣衫撕烂开绽,一个个狼狈不堪。要在往常大家一定会互相取笑一番,此时却无人说笑。眼下形势之严重就算不通兵略的人也感觉得到。

  钱太冲见马道上有个黑乎乎的东西,似乎就是髡贼射进城来的火箭。他赶紧过去捡起来,只觉得外壳还是热烘烘的。他端详了一下,是个圆筒形的物件,直径大约2寸,全为铁制,前面已经碎裂开来,只有个黑乎乎的大口,后面却有许多小孔,还有三块倾斜的螺旋铁板。看上去十分精妙。

  他正在端详,常青云拉了他一把:“这破铁壳子有甚可看,我们速速回去!”

  钱太冲只好先提着这么个铁家伙往城下而去。

  下得城楼来,只见城门已经紧闭。从城中各处来了许多步兵,带着兵器与城外的官兵对骂。城外喧哗声乱成一团。原来城外的官兵失去了营寨想要进城,但是城里的官兵却担心败兵涌入之后城内秩序大乱,以未接到将令为名,拒绝打开城门。

  回到宋宗会的宅子里,没有上城楼的人还在焦急的等待着消息,刚才猛烈的火箭攻击他们也看到了,但是没有象城楼上的人看得那么清楚直观。现在听说髡贼的火箭射得这样的猛烈,威力又是如此之大,一个个张煌失色。

  “髡贼火箭真是厉害万分!烧了城内好些房子!”正在说话议论间,宋宗会匆匆赶来,他刚刚带着城内的团勇民壮在救火维持秩序,忙到刚刚才停歇下来。浑身都是烟灰污渍,说起话来声音发抖。

  “髡贼没有乘势攻寨,是其失策……”火攻结束之后才故作镇定的吕易忠还要评点。

  “你错了,髡贼天一亮必然全师来攻,难不成我兵还能再战?”钱太冲冷冷道,“我兵这回是败了!明日全军必走,否则死无葬身之地!”

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