第16章提议_布卢瓦城来的漂亮朋友(吕西安·巴罗瓦)
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第16章提议

  第16章提议

  晚餐结束之后,众人再次回到客厅里去用咖啡。

  客厅里所有的落地窗,此时都被打开了,外面清凉湿润的空气涌入客厅,混杂着花园里泥土和植物的香气,让酒足饭饱的宾客们放松了不少。

  布朗热将军既已完成了他来这里的使命,又喝了不少酒,因此心情极度舒畅,谈兴变得极浓。他坐在柔软的扶手椅当中,一边喝着咖啡,一边用混乱的顺序向众人讲授他在1859年意大利战争当中的经历,讲到兴奋处甚至解开自己的衬衣,向众人展示起奥地利人在米兰城郊外给他留下的那一道伤疤,这道伤疤为他换来了一枚荣誉团勋章。

  在那之后,他又开始畅想起要在陆军部长的职位上完成的诸多大事,他似乎对于一种新型步枪有着极大的好感,一直在强调要让军队在他的任期内完成换装。而后又是对德·弗雷西内总理喋喋不休的抱怨,似乎他才是内阁会议桌上唯一的那个聪明人。

  吕西安注意到,德·拉罗舍尔伯爵虽然用咖啡杯挡住自己的下半张脸,可从他露在外面的上半张脸来看,他正在变得愈发不耐烦。

  当布朗热将军开始谈起他计划允许士兵留胡须的雄心壮志时,德·拉罗舍尔伯爵终于按耐不住了。他将咖啡杯往茶几上一放,站起身来,就准备离去,吕西安也只得跟着他站起身来。

  伊伦伯格父子和将军并没有显示出受到了冒犯,恰恰相反,他们也站起身来,礼貌地向德·拉罗舍尔伯爵鞠躬告别,而后,他们分别和吕西安用力地握手。

  “请您好好考虑一下我的提议。”伊伦伯格先生向吕西安叮嘱道。

  “我会的。”吕西安点头同意。

  “希望明年议会开幕时,可以在波旁宫的会议厅里见到您。”阿尔方斯也附和道。

  吕西安含混地低声咕哝了几句,就向余下的三个人告别,去追赶已经走出客厅的德·拉罗舍尔伯爵。

  大门处德·拉罗舍尔伯爵的马车已经停在那里,车门打开着。

  仆人撑着伞,护着吕西安上了马车。他刚在马车上坐好,那仆人就从外面关上车门,将他和德·拉罗舍尔伯爵一起关在马车那黑漆漆的车厢里。

  车轮转动起来,吕西安用余光打量着德·拉罗舍尔伯爵的表情,可对方的面部隐藏在窗帘所投下的阴影当中,他的窥探一无所获。

  他想找出什么话来对伯爵讲讲,或许是解释一下自己的立场,或许仅仅是略微消解一下这尴尬的气氛,可他的脑子却被酒精和柔软的垫子弄的极其放松,根本想不出来合适的开场白。

  吕西安感到自己黔驴技穷了,他将后脑勺顶在座椅的靠背上,决定放弃说话的企图,可就在这时,对面的德·拉罗舍尔伯爵却主动地打破了沉默。

  “您用不着这样紧张。”街角的煤气灯光偶然地射进车窗,照亮了德·拉罗舍尔伯爵的半张脸,可还没等吕西安看清楚对方的表情,那光就从车窗当中被抛了出去。

  “我之前和您说过,如果您想要离开,那么我完全不会阻拦,我唯一的希望就是您及时通知我,至少应当在您通知伊伦伯格先生您的决定之前。”

  “我还没有做出什么决定……”吕西安连忙摇头,“一切都为时尚早。”

  “但是我们都很清楚,您会做出什么样的决定。”德·拉罗舍尔伯爵的声音和外面的秋雨一样凉丝丝的。

  吕西安咬了咬嘴唇,血的丝丝腥气在他的舌尖氤氲开来。

  “这是一个很难得的机会。”他用力捏着自己的裤子以消除紧张感,“我没有办法拒绝。”

  “哪怕这意味着您要在议会里做那个利欲熏心的犹太人的应声虫?”德·拉罗舍尔伯爵轻笑一声,“钱并不是万能的,我年轻的朋友,伊伦伯格先生有钱,但他的金子不能买来别人对他的尊重,更不用说他还是个犹太人……您要把您和这样的一个姓氏连结在一起?”

  “可除了他,还有谁会愿意出二十万法郎供我这样一个无名小卒参选呢?”吕西安反问道,“如果我没有金钱和权势,难道别人就会尊重我了吗?我没有您这样的贵族姓氏,也没有有权势的朋友,现在有人愿意给我一条向上爬的捷径,或许那个人不干净,可是我还有什么更好的选择吗?”

  车厢里再次陷入了沉默,吕西安微微闭上眼,他有些懊悔自己的冲动了。

  马车又向前行驶了两个街区,德·拉罗舍尔伯爵终于又开了腔。

  “既然您已经决定,那么我也不再多说了,我会尽快寻找一个您的继任者,在那之后您就可以向伊伦伯格先生奉献您的忠诚,去做他在议会当中的傀儡之一了。”

  “我并不打算做伊伦伯格先生的傀儡。”吕西安反驳道。

  黑暗中对面又传来一声嘲讽的冷笑,“您可是要靠他竞选的。”

  “但这也不意味着我要对他唯命是从,在我看来,我完全没有必要放弃您的友谊,我也不打算结束我们之间的雇佣关系。”

  “哦?”德·拉罗舍尔伯爵的身影从黑暗中浮现出来,他向前弯腰,贴到吕西安面前,“那您有什么提议?”

  “您目前还没有议会私人秘书。”吕西安说出了这个他从晚餐桌上就开始考虑的点子。

  在议会当中,每一位部长都拥有一位议员作为自己的议会私人秘书。法兰西政治交锋的主舞台,就是波旁宫的议会会议厅,当部长们无暇或是不方便亲自下场厮杀的时候,他们的议会私人秘书就会作为他们的传声筒,在议会里为部长们的政策辩护,或是按照部长的授意提出法案,在需要的时候攻击某件事或某个人。

  德·拉罗舍尔伯爵作为外交部的国务秘书,级别在部里仅次于外交部长,而外交部通常在政府当中的地位比起其他部门要高上一些,德·拉罗舍尔伯爵拥有自己的一个议会私人秘书,也算不上是过于不合理。

  听到了吕西安的提议,伯爵的眼尾微微向上抬了抬,那一对漂亮的眼睛在昏暗的光线下依旧光滑明亮,像是上了釉一般。

  “我倒是没考虑过这件事。”他看上去因为吕西安的提议有些意外,“在我看来,我之前也没有议会私人秘书,但似乎并没有什么影响。”

  “但您的确需要在议会里发出自己的声音。”吕西安说道,“以今天的事情为例,如果我在议会里,那么就有机会利用我的这篇文章引起的轰动乘胜追击,让内阁总理显得更加狼狈。”

  “那么对于这些服务,您打算如何要价呢?”德·拉罗舍尔伯爵再次发出一声带着嘲讽的轻笑,“我想肯定比如今我付给您的七千法郎要高上不少。”

  “我并不需要您付我一份工资,我只是想和您互相帮助罢了。”

  “您是想要和我成为政治上的盟友吗?”德·拉罗舍尔伯爵直白地问道。

  “如果我们能够在这方面达成共识,互相合作的话,对我们双方都有好处。”吕西安谨慎地回答道。“这可真是有趣,伊伦伯格先生想要用他的钱来收买您,而您却说要和我成为盟友。在我看来,您是打着用我来抗衡他的影响力的算盘,您不甘心做他的傀儡,于是就把我引进来。一个仆人不能有两个主人,如果他有两个主人,那么这两个人就都不是他的主人了。”

  自己的盘算被如此直白地拆穿,吕西安不由得感到脸上开始发烫,他想反驳对方,可却实在找不出一个可以用来反驳的立场。

  德·拉罗舍尔伯爵的嘴角再次翘了起来,似乎是很满意于吕西安的窘态。

  尴尬的沉默持续了五分钟之久,当马车驶上协和桥时,德·拉罗舍尔伯爵再次成为了打破沉默的那个人。

  “经过考虑之后,我决定接受您的提议。”他清了清嗓子,一字一顿地说道。

  吕西安惊讶万分,他瞪大眼睛看着德·拉罗舍尔伯爵,“我很感激……可是,为什么……”

  “您是想知道我为什么在已经看穿了您的把戏的前提下还要同意您的提议吗?”伯爵似乎早就预料到了吕西安的反应,“我只是不想让伊伦伯格那个讨人厌的犹太人如意而已。他觉得您前途远大,所以想要趁您羽翼未丰的时候将您收入囊中,就像是他在价格较低的时候买进一张债券一样。”

  “我如今虽然暂时和他在一些问题上有合作,但我们终究不是一路人,我并不希望他的影响力无限制地扩张,既然您不愿意做他的应声虫,那么我也不介意帮您一把,让他的如意算盘落空。”

  他停顿了片刻,又补充道,“再说了,您是个挺不错的年轻人,我也不希望您从他身上沾染到太多犹太人的臭气和投机商的俗气。”

  “如果我没理解错的话,您是在夸赞我吗?”吕西安惊奇地问道,今天的怪事真是一桩接一桩,几乎让他目不暇接。

  德·拉罗舍尔伯爵没有回答这个问题,他将身子朝后一靠,重新将自己的脸隐藏在了阴影当中。

  卢梭广场重新出现在车窗里,马车绕着广场转了一圈,停在了吕西安的公寓门前。

  “这就是您住的地方?”德·拉罗舍尔伯爵用手套擦了擦车窗上的水雾,饶有兴致地打量着建筑的外立面,“看上去有些朴素了。”

  吕西安感到像是一只手捅进了他的胸腔,握住了他的心脏,将那个可怜的器官用力捏了一下。

  “这里可能看上去确实有些平平无奇……”他支支吾吾地解释道,“但是……如果您愿意上去看看的话,那么就会发现……房间里还算得上是……体面?”

  他的语调越来越不确定,到最后简直分不清他是在解释还是在询问了。

  “好啊。”德·拉罗舍尔伯爵说道。

  吕西安一瞬间以为自己听错了,“您说什么?”

  “我说我接受您的邀请,去您家里看看。”伯爵一边说着,一边打开了车门,吕西安还没反应过来,他已经下了马车。

  仆人撑着伞,将伯爵送上了公寓前的楼梯,等伯爵进入了门厅,他又转回头来,到车门边上来接吕西安。

  吕西安咬了咬牙,也只得下了车。

  两个人一道进入大厅,沿着楼梯上楼。那道楼梯平时看上去并不觉得什么,可今晚却显得异常逼仄,打扫的也很不干净。

  来到自己的房门前,吕西安心虚地掏出钥匙,打开了门。

  德·拉罗舍尔伯爵走进了客厅,吕西安自从搬进来以后,对这间公寓进行了不少的改装,以让这间公寓显得更加体面一些,可如今看起来,那些廉价的装饰物和小工艺品,却只能给房间添加几分寒酸之气。

  几幅风景画挂在墙上,那是他从拉丁区的集市上买回来的,画家的名字并不可考,而吕西安也对它们毫不重视,任它们歪歪斜斜地挂在墙上,画框上都沾上了一层薄薄的灰尘。

  房间里的扶手椅散落在客厅的各个角落,显然是被吕西安随手摆放的,茶几上的日本花瓶里插着几朵已经干枯的玫瑰花,掉落的花瓣有的躺在花瓶边,有的已经落到了地上。几件脏衣服被随意地扔在茶几旁边的长沙发上,洗衣女工还没有来得及收走它们。

  “这看上去可不是一个议员应当住的房子。”德·拉罗舍尔伯爵环顾了一圈房间,颇为不留情面地点评道。

  “可以我目前的收入,也只能负担的起这样的房子了。”吕西安无奈地叹了一口气,“因此您看,我迫切需要伊伦伯格的资助,没有他的钱,我完全达不到参加竞选的门槛。”

  “那么您最好在参加选举之前换一个住处。”伯爵用手杖的尖端轻轻敲着地板,“您觉得奥斯曼大街怎么样?”

  奥斯曼大街上的那些豪华公寓,吕西安曾经不止一次地从它们的楼下路过,用艳羡的眼神打量着阳台上的黄铜栏杆。

  “那样的公寓我负担不起。”他摇了摇头。

  “我恰好在那里有一套空着的公寓,在我父亲还在世的时候,我一个人住在那里,而当他去世以后,我就搬回了家里的祖宅,那间公寓就空了下来,如果您不介意的话,我愿意以一个优惠价租给您。”

  “您的优惠价指的是?”

  德·拉罗舍尔伯爵再次环顾四周,“您的这间房子,每个月的租金是多少?”

  “三百法郎一个月。”吕西安有些难为情地回答道。

  “那就三百法郎吧。”德·拉罗舍尔伯爵无所谓地耸耸肩膀。

  “可那样的公寓,市场价怕是要两三千法郎一月吧?”吕西安紧张地抓着摘下来的帽子的帽檐。

  “我又不是房地产商人,我也不是为了赚钱才租给您的。”德·拉罗舍尔伯爵似乎看够了吕西安的客厅,他开始向门口走去,“您说要和我互相帮助,那么就把它当作我给您的第一次帮助吧。”

  他推开门,走出了客厅,随即又转过头来。

  “我只希望您明白,能够帮助您,也愿意帮助您的人,可不只是那个脑满肠肥的犹太人和他的花花公子儿子。”

  他说完这句话,就关上了房门,楼梯上传来有节奏的脚步声,在那之后则是马车车轮开始转动的声音。

  德·拉罗舍尔伯爵离开了。

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